Description
Arran à la Belge – Independent Bottling by Thistle Spirits
Arran à la Belge is a distinctive single malt whisky independently bottled by Thistle Spirits. Unlike typical releases from the Arran Distillery, this whisky features unique cask influences and characteristics. Below, you’ll find comprehensive details and context for this special bottling:
Key Details:
- Independent Bottler: Thistle Spirits.
- Distillery: The whisky originates from Arran Distillery, though Thistle bottles it independently.
- Age: Aged for approximately 12 years.
- Main Ingredients: Made from 100% malted barley.
- Cask Type: Initially matured in refill bourbon casks, then finished in Cantillon Kriek casks.
- Total Bottles: Limited to 496 bottles.
- ABV: Bottled at cask strength, 55.3%.
- Bottle Size: 70 cl.
Special Characteristics:
Thistle Spirits independently selected and bottled this whisky to highlight its unique character. The whisky matures initially in refill bourbon casks, which enhance its traditional malt profile with rich vanilla and caramel notes. Subsequently, it undergoes a unique finishing process in Cantillon Kriek casks. This combination imparts a distinctive flavor, blending the malt’s sweetness with subtle tart cherry notes from the Belgian beer casks.
Additionally, Thistle ensures that the whisky is non-chill filtered, retaining its natural oils and full flavor profile. Moreover, the whisky is bottled at cask strength, which contributes to its robust and intense character. The limited release of 496 bottles makes this a rare and exclusive whisky for collectors.
Tasting Notes:
- Nose: The aroma presents a complex blend of malt, dark fruits, and a hint of sour cherry from the Kriek cask, creating an inviting and rich scent.
- Palate: The palate offers a balanced mix of sweet malt, dried fruits, and tart cherry, enhanced by a touch of spice and vanilla. The influence of the bourbon cask adds depth and complexity.
- Finish: The finish is long and smooth, featuring lingering notes of malt and oak, with a slight tartness that adds an intriguing layer of flavor.
Context and Significance:
Arran à la Belge is significant for its innovative approach to whisky finishing. Thistle chose Cantillon Kriek casks for the finishing process, blending Scottish whisky traditions with the unique characteristics of Belgian beer casks. This independent bottling showcases the creativity and experimentation in the whisky industry today, making it a must-have for collectors and whisky enthusiasts seeking something unique and flavorful.
Thistle Spirits –
Ondanks de 55,3%, een makkelijk drinkbare whisky met een vol karakter. De invloed van het zure, fruitige Cantillon bier met spontane gisting is zeer present in de neus, terwijl deze atysche kriek toetsen zich subtieler manifesteren op het palet. Deze 12-jarige whisky heeft een vol, vettig karakter met een lange aangename afdronk. Uiteraard is dit mijn bescheiden, persoonlijke opinie, die misschien een beetje bevooroordeeld is. Ik hoor graag jullie interpretaties van deze uniek expressie.
Despite the 55,3%, an easy drinking whisky with a full body. The influence of the sour, fruity Cantillon beer with spontaneous fermentation is very present in the nose, while these atypical sour cherry flavours manifest much more subtle on the pallet. This 12yo whisky full, greasy character with a long lasting finish. Obviously, this is my humble, personal interpretation, which might be a bit bias. I would love to hear your interpretations of this unique dram.
Willy Goris –
Ik ben eigenlijk nooit een whisky liefhebber geweest en al veel minder een whisky kenner. Maar zoals het spreekwoord zegt “Onbekend is onbemind” heb ik me onlangs toch laten verleiden enkele whisky’s te proeven onder het deskundige advies van een echte kenner. Een paar weken later sporen we naar het Meug festival om daar de “Arran à la Belge” in primeur te proeven. Het verhaal achter het idee had ik al uit eerste hand gehoord en het maakte me wel benieuwd. Nooit gedacht dat een half jaar op een Cantillon vat zo een positieve invloed kon hebben op de smaak van de Whisky. Voor mij veel toegankelijker dan de pure Arran waarvan van vertrokken werd.
Meer van dit en dan moet de cognac en calvados in mijn barkast straks plaats ruimen voor de whisky.
Goele (verified owner) –
Tot vorig jaar had ik nog nooit whisky gedronken. Ik heb het voorrecht gehad om op korte tijd veel verschillende smaken te kunnen ontdekken. Arran à la Belge is toch wel speciaal! Leuk verhaal, gedreven krachten er achter, en ook nog eens super lekker! Echt een aanrader!!!
Johan Mees (verified owner) –
vrijdag 13/04/2018 was het eindelijk D – DAY
kon ik eindelijk om mijn Arran A La Belge gaan
( was maar een klein ritje van 76 km enkel )
maar dat had ik er zeker voor over
tot mijn grote verbazing kreeg ik een sample van Tom aangeboden (waarvoor mijn grote dank ) en ook een sample van de Arran voor hij op de Cantillon cask ging
niet alleen kleur maar ook smaak verschil
en oprecht mijn voorkeur gaat met stip naar de Arran a La Belge
de geur volop kriek die zo je neus binnen gaat
maar bij de smaak test is er niks zuur van krieken maar een heerlijk smaken palet zeker voor herhaling dubbel en dik vatbaar
dus zeker geen spijt vaan mijn aankoop maar zal er nog zeker veel en lang van genieten
voor de gene die hem hebben aangekocht geniet ervan zoals ik heb gedaan
Slainte Johan
Bart Van Gyseghem (verified owner) –
Een man wordt tweeënveertig jaar oud. Of jong. Hij viert dit bescheiden maar wel met stijl.
De ‘Arran à la Belge’ zet de kers -of in dit geval: de kriek- op de taart…
Al enige tijd stond de eenvoudige, maar zeer gepaste en gestyleerde verpakking me toe te lachen vanop mijn bescheiden whisky-rekje. De vier kleine flesjes zitten netjes geordend in een zwart doosje en zijn bekleed met een etiket dat zich liet inspireren door de Belgische Art Nouveau. Het geheel ademt stijl uit: de sierlijke typografie, het kleurenpalet van goud-zwart-rood en het zeer geslaagde huwelijk van de twee gebottelde flesjes whisky met de 2 flesjes Krieklambic. Het oog wil ook wat en wordt hier op zijn wenken bediend.
Als ik het flesje whisky voor me zet, valt de mooie, zuivere oranje kleur me erg op. In het glas lijkt dat oranje op te lossen in een licht rosé. Misschien is het ook door deze kleur dat ik aanvankelijk fruit waarneem in de neus: pompelmoezen en krieken komen me tegemoet. Is dat zo? Of botsen mijn zintuigen hier met elkaar? Het is in ieder geval een aangename ervaring voor het oog en de neus: waar whisky -en naar mijn mening onder andere de Arran 12 years- vaak agressief durft aanvallen waardoor ik vaak mijn neus uit het glas terugtrek, wordt hij nu dieper het glas ingezogen. De fruitige geurtoetsen in combinatie met de zomerse roze kleur zorgen voor een frisse en feestelijke start.
Ik drink op mijn verjaardag. Ik ben niet oud geworden, maar echt jong ben ik ook niet meer.
Dat lijkt bijna een metafoor voor de ‘Arran à la Belge’. Deze whisky heeft genoeg body en rijping, maar ook een verrassende eigenheid en karakter.
Op de tong valt onmiddellijk de vette, volle smaak op. Whisky zoals je van een single malt mag verwachten. Waar de krieken in het geur- en kleurenpalet duidelijk aanwezig zijn, blijven ze in de smaak eerder op de achtergrond. Ze lijken een spelletje ‘verstoppertje’ te spelen met marsepein, amandelen en aangenaam gebrande koffie. Bij een tweede slok meen ik ook wat wilde kruiden te herkennen. De krieken hebben het spel gewonnen, want hen kon ik moeilijk terugvinden. Ik heb ze wel gezien bij de kleuring in het glas, maar helaas niet teruggevonden in de tasting. Dat zou het spel en de ervaring compleet hebben gemaakt…
De brouwerij van Arran ligt op the Scottish Islands en de Islanders zijn erg trots op hun identiteit. De brouwerij van Cantillon ligt in Brussel en is erg trots op haar 100% Lambic-bieren.
En de mensen anchter de ‘Arran à la Belge’ hebben al deze trots samengebracht in een wonderlijke beleving. De identiteit van dit product is uniek, complex en geslaagd.
Iets om erg trots op te zijn.
Volgend jaar word ik drieënveertig. De kers op die taart mag even lekker smaken -maar misschien een ietsje meer naar kriek, of naar Geuze, of naar Rodenbach-.
Merci voor het cadeau.
(Bart Van Gyseghem)